La población del departamento de Maldonado creció 25% entre 2011 y 2023 y alcanzó los 212.952 habitantes, mientras que Punta del Este pasó de 11.128 a 18.193 residentes permanentes en ese período, un crecimiento que es acompañado por fuertes inversiones en infraestructura y servicios por entidades públicas y privadas, además de una explosión histórica de la construcción.
“Hoy Maldonado abarca zonas hacia el norte, no sólo sobre la costa, sino tierra adentro, como Aiguá, con un auge de chacras y turismo rural”, dijo a El DIA el director general de Administración y Recursos Humanos de la Intendencia fernandina, Miguel Abella.
Abella señaló que el presupuesto de la comuna acompasa el crecimiento poblacional y que el mismo alcanza hoy a USD 320 millones por año, lo que permitió entre otras obras, el realojamiento del viejo asentamiento Kennedy por USD 35 millones, al tiempo que está vigente un fideicomiso por USD 45 millones para ejecutar obras.
De acuerdo al jerarca comunal, el crecimiento poblacional del departamento, unido al turismo interno e internacional, se ve reflejado durante la baja temporada en el ingreso al mismo de 20.000 automóviles entre jueves y viernes y la salida de esos mismos 20.000 vehículos entre los domingos de tarde y los lunes por la mañana.
Esa realidad, llevó tanto al gobierno nacional como a la intendencia, a la necesidad de concretar inversiones fuertes en infraestructura vial, al tiempo que la comuna realiza un estudio junto al CINVE a los efectos de mejorar la movilidad en el departamento.
Abella, quien será candidato a intendente por el Partido Nacional en las próximas elecciones departamentales de mayo, precisó que en particular se analiza el tránsito desde San Carlos a Punta del Este y entre La Capuera y Punta del Este.
Según el Censo 2023, en La Capuera, localidad situada al sur de la Laguna del Sauce, próxima al Aeropuerto Capitán Curbelo, residen 4.592 habitantes y es el centro poblado que más crece en el país.
“Quienes deciden instalarse en Maldonado lo hace en casas y chacras, no en apartamentos”, precisó Abella, quien destacó que ello, “también lleva a un crecimiento del turismo rural y de chacras”.
En lo que hace al principal balneario uruguayo, su alcalde, Javier Carballal, dijo a EL DIA que ese municipio invirtió USD 60 millones a lo largo de los últimos cinco años para acompasar el crecimiento de sus residentes y del turismo.
Entre las principales inversiones se cuentan USD 2 millones en carpeta asfáltica y tratamiento bituminoso, casi 5 kilómetros de veredas por USD 750.000, la recuperación de la vieja estación de ANCAP en Avenida Gorlero y su puesta en funcionamiento como sede del Municipio, la construcción de una pista de skate en la entrada de la península y la recuperación del “Paseo de las Américas” en la rambla Lorenzo Batlle Pacheco, por USD 650.000, así como del icónico monumento de “Los Dedos”, del escultor chileno Mario Irarrazábal.
Carballal recordó que “el gran impulsor del crecimiento de Punta del Este ha sido la pandemia” de Covid-19, ya que “mientras vos en Montevideo estabas encerrado, en Maldonado podías andar en bicicleta”.
“Hoy las familias argentinas, brasileñas y de Montevideo apuestan por vivir todo el año en Maldonado”, sostuvo el alcalde, quien agregó que “Punta del Este tiene la infraestructura para desarrollarse económicamente pero también familiarmente”.
En el desarrollo de la ciudad-balneario, hoy están abiertos dos centros comerciales (Punta Shopping y Atlántico), al tiempo que en los próximos meses quedarán inaugurados el edificio del World Trade Center (WTC) en Gorlero y una Zona Franca Audiovisual en el balneario Buenos Aires con una inversión de USD 40 millones.
Las inversiones en construcción tanto en el sector residencial como en el turístico y comercial, suman más de USD 8.000 millones en seis años, por 5 millones de metros cuadrados y abarcan emprendimientos como el Hotel San Rafael (USD 430 millones), las torres y shopping Atlántico (USD 200 millones) y los edificios Sea Garden (USD 30 millones), Le Parc y Manglar, entre otros.
Asimismo, ilustró que 12.000 estudiantes asisten a distintos centros de educación del departamento, donde se abren nuevos institutos y carreras, tanto a nivel público como privado.
En materia de salud, la mutualista La Asistencial habilitó en el último año en su Sanatorio Cantegril un piso con 10 consultorios y una clínica de la mujer, al tiempo que el sanatorio de San Carlos está en pleno proceso de renovación.
Por último, en lo que hace al deporte, el club Ituzaingó de Punta del Este, fundado en 1951, inauguró el 19 de diciembre un complejo con dos canchas de césped sintético para la práctica de fútbol, con una inversión superior a los 350.000 dólares.
El presidente de la institución del barrio San Rafael, Pablo Elola, señaló a EL DIA que “el Ituzaingó sigue creciendo, junto al desarrollo exponencial que ha tenido Punta del Este”.
En tal sentido, Elola reseñó que el año pasado se inauguraron tres canchas de padel, al tiempo que el club cuenta con cinco canchas de tenis, un gimnasio para básquetbol y voleyball y dos canchas de fútbol, además del complejo recientemente construido.
Adelantó además que está en los planes del club, instalar un gimnasio para aparatos y realizar una campaña de socios para incorporar a todos aquellos que practican deportes en las instalaciones de la institución.
